Apesar do Sudoku ter nascido fora do Japão, ele cresceu e desenvolveu-se de tal forma que a grande maioria das pessoas pensa que este quebra-cabeças matemático é originário do país do Sol Nascente.
Koji Maki, presidente da empresa japonesa Nicoli Co. foi a responsável pela introdução do Sudoku no Japão há mais de 20 anos. Quando a Nicoli Co. publicou o primeiro puzzle, Koji jogava-o com a regra básica de 1 a 9 a que chamava de “Suji wa doko shin ni kagiru” (traduzindo seria algo como – o número deve deve ser solteiro), “dokoshin” literalmente “solteiro”. Em 1988, Kaji abreviou o nome para Sudoku, nome este bastante mais apelativo e simples de pronunciar.
Sudoku, por vezes escrito Su Doku, é um puzzle de colocação de números. O objectivo do puzzle é a colocação de números de 1 a 9 em cada uma das células vazias numa grelha de 9×9, constituída por 3×3 subgrelhas chamadas regiões. O puzzle contém algumas pistas iniciais. Cada coluna, linha e região só pode ter um número de cada um dos 1 a 9. Resolver o problema requer apenas raciocínio lógico e algum tempo. Cada jogo dura de 10 a 40 minutos, dependendo do nível de dificuldade e da experìência do jogador. Os problemas são normalmente classificados em relação à sua realização.
Mas a história deste jogo é muito mais antiga do que se pode pensar. Tudo começa com o quadrado mágico que qualquer que fosse a soma de uma mesma coluna ou linha o resultado é sempre o mesmo. Este truque também funciona nas diagonais.
O suíço Leonhard Euler (1707-1783) foi um dos matemáticos mais profícuos de todos os tempos e um estudioso deste quadrado mágico que séculos mais tarde deu origem ao Sudoku. Dotado de uma mente prodigiosa, falava diversas línguas. Era paciente e afável com seus 13 filhos. Aos 28 anos ficou cego da vista esquerda e viveu totalmente cego seus últimos 18 anos, período em que produziu de memória, ditando suas descobertas a um secretário, e não se revoltando contra seu triste infortúnio.
Já em pleno século XX, mais precisamente no ano de 1979, a revista “Math Puzzle&Logic Problems“ publica sob o nome “Number Place“ uma nova variante do quadrado mágico. Depois de muitos anos de investigação e desenvolvimento, Wayne Gould cria um programa para computador que gera novos puzzles de Sudoku. Durante algum tempo Wayne Gould oferece gratuitamente ao jornal inglês “The Times“ os vários enigmas numéricos.
Foi publicado no formato actual no Japão em 1986, pela Nikoli Co. que registou o nome de Sudoku, apesar de outros puzzles serem criados por outras empresas japonesas, como é o caso da Numple, abreviatura para Number Place. Só recentemente é que o Sudoku obteve a sua popularidade planetária. Em Portugal, começou a ser publicado em Maio de 2005 pelo jornal Público.
Autor: Fernando Ferreira