Sem dúvida que o gato é tido como um dos animais de eleição, pelos japoneses. Apenas como confirmação dessa regra, vejam-se a Hello Kitty e o Doreamon, que mais do que meros gatos de merchandising são mesmo ícones e símbolos nacionais ^^; muitos outros exemplos assim existem mas seria moroso estar a citá-los a todos.
Mesmo assim, desejamos destacar outro gato: Michael, do manga What’s Michael? Mas quem é “Michael”? Um gato… ou vários? Serão abordagens a aspectos diferentes de um arquétipo felino? Pergunta atrás pergunta, o primeiro episódio de poucas páginas de What’s Michael? surgiu pela primeira vez em 1985 na revista Comic Morning pela mão de Konayashi Makoto, e graças à larga aceitação do público que se apaixonou por estas histórias bastante divertidas prolongou-se até 1989, tendo atingido os 8 volumes na colecções em tankobon.
Esta é uma série sobre um gordo gato laranja listrado de nome Michael… Apesar de pensarem que poderia ser uma cópia de Gardfield (iniciado em 83), de Jim Davis, diremos já que apenas esta descrição superficial é que é comum. Ao passo que essa série de tiras norte-americana (e depois série de animação) é apenas mais um exemplo medíocre de fórmulas anedóticas usadas até à exaustão, estoutra foca uma outra esfera mais rica e diversificada.
Michael nunca vive nos mesmo espaço-tempo duas vezes… Por exemplo, numa aventura pertence a um jovem casal, noutra vive com uma outra jovem solteira, ou ainda vira animal de estimação de um membro da Yakuza. Todo o universo de referências se altera de história para história, apenas Michael (e seus eventuais companheiros) permanece.
Apesar da imensa variedade de histórias, estas são bastante realistas, isto é, buscam representar a “normalidade” da vida com um gato, as suas peculiaridades de comportamento, que tanto irritam, derretem, divertem, surpreendem os humanos… pelo simples facto de que a nossa inteligência não é suficiente para entender animais tão complexos, claro! Mas por outro lado, muitos são os episódios que se referem ao outro ponto de vista: o do gato, expondo as suas fantasias, as interpretações que fazem sobre o mundo humano, as suas atitudes perante determinados humanos, etc.. Tudo isto leva a uma enorme paródia comedida, por vezes fazendo uso de um humor mais cru e de “pastel-na-cara”, mas sem grandes exageros de representação: uma das surpresas de Konayashi é de facto que, apesar de cair nos estereótipos de um certo traço para as personagens humanas, parece ser um bom observador das poses que os gatos podem assumir… é um guia de observação felina, de facto!
A mescla entre fantasia – o que pensam os gatos – e realidade – as experiências que donos do gatos sabem ser comuns – estrutura pequenas e simples anedotas cheias de um humor saudável, sóbrio e, sobretudo, que serve de espelho para muitas das nossas vivências… ^^;
What’s Micheal – Micheal’s Album é o primeiro volume em língua inglesa, numa edição cuidada e em formato americano pela Dark Horse Comics/Studio Proteus. Já publicaram sete números, mas infelizmente os primeiros estão esgotados… Porém, poder-se-ão encontrar alguns desses volumes iniciais em francês, pela Glénat, na colecção Manga Poche.
Autor:Fernando Ferreira