No ano de 1944, um pouco depois do fim da 2ª Guerra Mundial, uma antropóloga da Universidade de Colombia nos Estados Unidos, chamada Ruth Benedict levava a cabo um trabalho muito especial: estava a escrever um ensaio que permitia entender de um prisma ocidentalizado o comportamento japonês. Uns anos depois aquele mesmo ensaio se converteu num conhecido livro fundamental para toda aquele que deseja conhecer o espírito japonês – “A Espada e o Crisantemo”.<\/p>\n
Mediante as duas palavras que compoêm o título desta obra a autora tentava expressar de uma forma metafórica duas maneiras na forma de pensar – o estoicicismo e a sensibilidade, a cortesia e a intolorância – partindo dos conceitos muito representativos da cultura japonesa.<\/p>\n
No caso da espada corresponde a um artigo tradicional que interessa ao colecionador de armas como ao mercado de peças ornamentais. Esta tendência é generalizada no Japão e alastrou ao resto do mundo, ao ponto que a sua fabricação ter sido em grandes quantidades ou mesmo em série. É assim mais que provável que muitas destas espadas tenham uma antiguidade significativa – anterior à Era Meijin – para um colecionador sem que elas tenham sido fabricadas em solo japonês. Muitas destas espadas procediam de lugares tão distantes como Alemanha ou Espanha, tendo sido criadas, sob a supervisão de um mestre na fabricação de espadas japonesas.<\/p>\n
Ao falarmos destas peças clássicas fabricadas artesanalmente por mestres espadeiros anteriores ao séc. XIX, temos que falar no processo de criação da lâmina que supõe um exercício de técnica e dedicação realmente meritória. Tal era a especialização que a feitura da lâmina exigia que, geralmente, o mestre se dedicava unicamente à forja e ao “tempo da lâmina”, deixando para os outros artesãos, elementos como a Tsuba<\/b>, a decoração, etc…<\/p>\n
Para criar uma lâmina com o peso e densidade adequados, era preciso golpear e alisar o aço, bater-lhe sobre si mesmo e repetir o dito processo sucessivas vezes até alcançar os objectivos desejados. Calcula-se que o número de golpes necessários para começarmos a considerar uma lâmina como sendo de qualidade é de 32.500 vezes. É possível apreciar o aço da espada colocando-a em direcção a um foco de luz e enclinar uns graus e observar a sua superfície.<\/p>\n
O desenho de uma lâmina japonesa é característica: forte no fio e mais flexível no corpo, com fim de proporcionar uma melhor elasticidade à espada. Logo à promeira vista as diferenças com as espadas ocidentais são evidentes, um dos aspectos é o desenho recto em comparação com o “curvo” das espadas japonesas. A razão para este facto é que a arma japonesa estava ou foi desenhada para cortar e não para atravessar – a curvatura favorece a circulação de are impede que a espada entre pelo corpo.<\/p>\n
Uma vez finalizado o trabalho finalizada a fabricação da espada, incia-se o turno da “experimentação” da espada. Este trabalho é tão importante como o do “espadeiro”, a tal ponto que acabado o teste, num lugar escondido do resto das pessoas, tanto o criador como o utilizador da espada falavam caso necessário algumas modificações.<\/p>\n
Para validar a espada era preciso efectuar uma série de golpes exactos sobre determinados pontos de um espantalho criado para tal fim. Como data macabra, durante a época Tokugawa<\/b> a prova das espadas chegaram-se a realizar utilizando corpos de cadáveres – é preciso dizer-se que este método abandonou-se faz muito tempo, pese embora a sua fiabilidade dos factos.<\/p>\n
Visto que para a fabricação destas armas formidáveis requeriam muito trabalho, é fácil explicar que um grande mestre nunca criava mais do que 100 espadas em toda a sua vida. Como consequência, as boas peças escasseiam e são consideradas autênticos objectos de culto pelos coleccionistas e não só. Por surpreendente que nos pareça, aquelas lâminas de melhor qualidade são de pertença de museus ou colecções particulares, e são mantidas em suportes sem se estragarem com o resto dos elementos da espada, para que se possam apreciar em toda a sua perfeição. O seu preço é simplesmente incalculável.<\/p>\n
Como dado curioso, de entre as peças mais cotadas encontram-se as de um fabricante com um nome conhecido para os amantes do anime\/manga: Masamune Shirow<\/b>. O autor de Ghost In The Shell escolheu este nome como pseudónimo que melhor poderia definir um artista, um homem equiparado aos outros mestres artesãos da categoria de Stradivarius.<\/p>\n
Os tipos de espadas existentes são variados. A mais conhecida, a Katana<\/b>, é a clássica espada japonesa. Também conhecida temos a Wakizashi<\/b>, que cortava mais que a katana, e era utilizada como espada auxiliar. Juntas formavam o que se chama de Daisho<\/b> (grande-pequena), só a classe samurai é que tinha o privilégio de usar esta combinação de espadas.<\/p>\n
Mais largo que a Katana é o sabre, o Tachi<\/b>, uma arma mais antiga, mais sólida e larga que a Katana; outra arma também conhecida é o Tanto<\/b>, arma de pequeno tamanho que se encontra entre o punhal e a espada curta. Ainda existem outras espadas menos conhecidas ou utilizadas, como por exemplo, a NAGINATA<\/b>, de longitude superior a do tachi, o HAMIDASHI<\/b>, um punhal de pequeno tamanho, e o Ko-GATANA<\/b> ou estilete, entre outras.<\/p>\n
Para concluir, e dificil de falar de espadas sem fazer uma rápida menção ao KENDO<\/b>, o desporto de esgrima japonesa, cuja fama no Japão é tão grande que existe desde o colégio e onde existe uma grande quantidade de praticantes. Desporto de origem bélica, foi codificado e regulamentado durante o período EDO<\/b>.<\/p>\n
Basicamente, existem quatro golpes que se “avisam” mediante gritos. O uniforme para a pratica do kendo é bastante complicado, ele se compõe de keikogi<\/b> ou camiza cruzada, as calças ou hakama<\/b>, desenhado de forma largo para não se notar o movimento das pernas e a característica mascara protectora, a men<\/b>, que é acompanhada pela do<\/b>, colete para cobrir a caixa tóraxica. O conjunto se completa com umas resistentes luvas e o tare<\/b>, o protector dos rins e baixo torax. Finalmente, o equipamento completo termina com o shinai<\/b>, o sabre de madeira substituido pelo original de aço.<\/p>\n
Escrito por Ricardo López
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